London-Manchester United akan melawan Arsenal pada lanjutan Premier League di Stadion Emirates, Sabtu (22/11/2014). Laga ini tentunya bakal menjadi ujian besar bagi Setan Merah.
Tim besutan Louis van Gaal tersebut membutuhkan poin penuh untuk memperbaiki posisinya di papan klasemen sementara Premier League. Maklum, saat ini MU berada di peringkat ketujuh dengan mengoleksi 16 poin, atau hanya tertinggal satu poin dari The Gunners di peringkat keenam.
Namun, tak semudah membalikkan telapak tangan bagi MU untuk mencuri kemenangan di Emirates. MU dihadapkan pada fakta-fakta yang membuat sejumlah kalangan meragukan kemampuan Setan Merah.
Wayne Rooney dan kawan-kawan diterpa badai cedera jelang pertandingan besar ini. Kondisi Kiper David de Gea, Angel Di Maria, dan Michael Carrick masih dipertanyakan setelah mengalami cedera saat membela tim nasional masing-masing pada jeda internasional.
MU kemudian belum menunjukkan penampilan memuaskan saat bertemu tim langganan empat besar. Sejauh ini, MU telah melawan Chelsea dan Manchester City. Hasilnya, MU hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Chelsea dan takluk 0-1 dari Manchester City.
Catatan tandang MU juga cukup memprihatinkan. MU belum pernah menang di kandang lawan. Dari lima laga, MU menelan dua kekalahan dan tiga kali meraih hasil imbang.
Misi MU untuk "pecah telur" semakin sulit diwujudkan jika melihat kiprah Arsenal saat tampil di depan publiknya sendiri. Meriam London belum terkalahkan jika bermain di Emirates. Pasukan Arsene Wenger sukses membungkus dua kemenangan dan tiga hasil imbang.
Selain itu, MU punya rekor buruk saat bermain di Emirates dalam dua musim terakhir. MU hanya mampu bermain imbang 1-1 dan 0-0. Rooney mengakui, Arsenal akan sulit ditaklukkan di depan pendukungnya sendiri.
"Arsenal memiliki skuad bagus, skuad yang menarik dengan banyak pemain muda, dan banyak pemain Inggris. Kami sadar mereka bakal tampil bersemangat, dan kami harus berada di level terbaik untuk mengalahkan mereka. Pertandingan ini selalu ketat, dan siapa pun yang bisa mencetak gol pertama biasanya menang atau meraih poin," tutur Rooney.
Ancaman bagi MU bakal datang juga dari Danny Welbeck yang akan memiliki misi pribadi pada pertandingan nanti. Pemain muda asal Inggris tersebut pastinya ingin membuktikan kepada MU yang telah menyia-nyiakan bakatnya.
Welbeck memutuskan hengkang dari MU ke Arsenal pada bursa transfer musim panas ini. Sejauh ini, Welbeck tampil cukup baik dengan mengemas lima gol dan tiga assist dari 15 laga yang dilakoninya di semua kompetisi. (rep05)